Ysabel Calderón, investigadora y defensora del medio ambiente, ha sido reconocida con el prestigioso Premio Midori a la Biodiversidad por su esfuerzo en proteger a las abejas nativas sin aguijón y restaurar el bosque seco en el norte de Perú. Aunque estas abejas no pican, su rol como polinizadoras es vital, además de producir una miel con propiedades terapéuticas únicas.
Calderón creció en San Francisco de Asís, una comunidad en Salas, Lambayeque. Su conexión inicial fue con los árboles del bosque seco montano, como el algarrobo y el palo santo, pero al regresar tras estudiar ingeniería química en la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo, encontró un paisaje devastado por la deforestación. Este desolador panorama la motivó a iniciar en 2017 Sumak Kawsay (quechua para “buen vivir”), un proyecto enfocado en restaurar el equilibrio natural y proteger a las abejas meliponinas, esenciales para la polinización del bosque.
Las abejas como aliadas de la reforestación
Para financiar sus primeros esfuerzos, Calderón comenzó vendiendo miel producida en una colmena que cuidaba junto a su madre. Esta miel, conocida por sus propiedades antimicóticas, antiinflamatorias y cicatrizantes, permitió reforestar más de 2,000 árboles. Ahora, el proyecto combina la siembra de plantas para alimentar a las abejas y la cosecha sostenible de miel. “No las tratamos como máquinas; respetamos sus ciclos”, afirma.
Las abejas sin aguijón, que dependen de árboles longevos para formar sus colonias, enfrentan múltiples amenazas: la deforestación, los agrotóxicos y el cambio climático. Calderón lamenta que la tala indiscriminada no solo destruye los hábitats de estas especies, sino que podría haber llevado a la extinción de polinizadoras endémicas.
Reconocimientos y nuevas iniciativas
El Premio Midori no solo destacó el trabajo de Calderón en la conservación de la biodiversidad, sino que también financiará su nuevo proyecto Guardianas de las abejas nativas, destinado a formar a mujeres de su comunidad en el manejo sostenible de colmenas. Este reconocimiento internacional se suma al Premio Carlos Ponce del Prado 2023, que la nombró Joven Conservacionista Destacada en Perú, y a su designación como Guardiana de Restauración de Montañas por el Foro Global sobre Paisajes.
Meliponicultura sostenible y agroturismo
Actualmente, Sumak Kawsay produce miel con prácticas agroecológicas, asegurándose de evitar agrotóxicos y preservar la salud de los ecosistemas. La miel, de variados colores, texturas y sabores, refleja las características únicas de cada floración. Además, el proyecto promueve el agroturismo mediante la Ruta de la Miel, una experiencia liderada por mujeres locales donde los visitantes aprenden sobre la vida de las abejas y la conservación del bosque.
Las abejas como maestras de vida
Para Calderón, las abejas no solo son clave para la reforestación, sino una fuente de inspiración. “Nos enseñan a trabajar en comunidad; cada una tiene un rol vital”, reflexiona. Con ese espíritu colectivo, espera que su labor motive a más comunidades en Perú y el mundo a proteger sus entornos naturales.
“El mensaje de las abejas es claro: cuidar la naturaleza es cuidar nuestra propia existencia”.